Дворяне занимали самые высокие посты в городе и в уездном собрании. В пореформенные годы выдвинулась целая плеяда предпринимателей. Они должны были уплатить в городскую казну за право торговли от 25 до 100 руб. Особо выделялись купцы I - III гильдии: к I - принадлежали купцы с капиталом 10-50 тыс. руб., ко II - с 5-10 тыс. руб. и к III - владевшие от 1 до 5 тыс. руб. Почепские купцы Александр Афанасьевич Грабор с сыновьями Павлом и Семеном, Матвей Матвеевич Гузиков с сыновьями, С. С. Неменко-Бабковский, С. А. Тупиков, И. К. Столпников скупали оптом пеньку и перерабатывали ее. По данным 1897 года доход от пенькотрепального производства составлял 175000 руб. Среди мещан тоже было немало состоятельных людей, имевших крупные предприятия. У З. В. Раппопорт было на улице Никольской пенькотрепальное производство, где работали 14 человек и обслуживали 14 станов, торговый оборот составлял 12000 руб. На маслобойном паровом заводе на двух прессах работали 10 человек, оборот составлял 65000 руб. По сведениям присутствия на предприятиях Раппопорта перерабатывалось конопли до 60000 пудов. У казачки Фещенко П. И. по улице Стародубской было такое же пенькотрепальное заведение с оборотом 20000 руб. и черно-бакалейная лавка.

Тяжелым, изнурительным был труд рабочих на пенькотрепальных предприятиях. Газета "Орловский вестник" за 25 января 1896 года писала: "Всех рабочих-трепачей в м. Почеп бывает до 400 человек, а иногда и более. Что касается гигиенических условий, при которых происходит работа трепачей, то эти условия в высшей степени убийственны для жизни и здоровья. Фабричной инспекции следовало бы обратить внимание на трепальные помещения - это очаги грудных и других легочных болезней, и обязать владельцев этих помещений устраивать известные приспособления для удаления пыли, среди которой работают трепачи. Особенно ужасна работа в летнюю Жару: воздух скопляется в здании, делается удушливым. Здесь же рабочие совершают свой дневной и ночной отдых. Проводя, таким образом, почти всю жизнь в пыльной атмосфере, трепачи наживают себе чахотку, средняя продолжительность их жизни равняется 45-50 годам... Работают рабочие по 14-15 часов в сутки, исключая небольшие перерывы на обед"...

В Почепе была открыта одна из первых в России табачная фабрика, позднее переведенная в г. Погар. Большие территории засевались табаком, особенно хорош был сорт "Американка". Купец I гильдии Шпаер Исаак Давыдович имел свалочный пункт табака на "Поляне", где арендовал помещение у графа Клейнмихеля. В течение сезона на пункт поступало из Почепской округи около 60000 пудов табака. Табак был продан за границу и торговый оборот за 1907 год составил 115000 рублей.

Германский подданный Шнак Отто Фридрих Эрнст имел на улице Стародубской сигаретную фабрику, где под руководством приказчика работали 40 человек. В 1908 году было изготовлено вручную сигар 1000 штук высшего качества.

Почепское волостное правление выдавало населению торговые документы. Очень разнообразна их деятельность: на торговлю хлебопродуктов, трактирные заведения, на продажу кожевенных товаров, обуви, рыбы, соли, стеклянной, деревянной, глиняной посуды, железных товаров, одежды, шапок, разрешения на постоялые дворы. - Почепчане не только умели хорошо торговать, но и сами многое производили своими руками. Из поколения в поколение передавали родители своим детям необходимые для жизни знания и секреты семейного ремесла. Так складывались династии мастеровых людей: кузнецы - Сидоренко, Бадеевы, печники - Крюковцовы, Ларионенко, столяры - Скирдинские, Шишени, плотники - Таранковы, Разувановы, краснодеревщики - Шапиркины, Матюхины, гончары - Гончаровы, кровельщики - Святые, часовых дел мастера - Ошеровы, Каплуновы, портные - Фрадкины, Непомнящие. По левому и правому берегу Судости располагались кузни. С раннего утра и до позднего вечера слышался непрерывный звон "ковалей" - так раньше называли кузнецов. Их продукция пользовалась постоянным спросом. Фамилии Кузнецовых и Ковалевых очень распространены у нас. Среди колесников и сегодня можно найти мастеров, поддерживающих этот старинный промысел. До сих пор в Почепе работает обозный цех, где, как и в старину, изготавливают различные телеги, сани, колеса. Были шорники, бондари, жестянщики - на все руки мастера жили в дореволюционном Почепе. 1912 году в городе состоялась выставка, где были представлены образцы различной продукции, выпускаемой в Почепе и округе. Среди них было три куска мыла пуда по два каждый, которые привез Исаак Блантер (отец известного композитора Матвея Исааковича Блантера).

Были выставлены редкие породы овец, коров, свиней. Революционное движение в Почепском крае начинается с 90-х годов XIX века. В 1899 году на кирпичном заводе графа Клейнмихеля произошла забастовка рабочих. Мглинский уездный исправник сообщил прокурору Стародубского окружного суда о том, что рабочие завода в количестве 30 человек "по подстрекательству крестьян Трубчевского уезда Степана Быткова, Никифора Минаева, Афанасия Фалеева и Кузьмы Филимонова прекратили работы и потребовали увеличения условленной оплаты с 7 руб. 70 коп. до 12 руб. за 26 рабочих дней. Управляющий имением Василий Бураченко согласился увеличить зарплату до 9 руб., но рабочие настаивали на прибавке до 10 рублей. Вызванная заводчиком полиция арестовала вожаков". Рабочие были разогнаны, забастовка сорвана. Затем забастовали трепачи на пенькотрепальне Рудицкого, начались волнения среди крестьян в Доманичах. Эту революционную борьбу в Почепском крае возглавили социал-демократы: Григорий Шишеня, Михаил Черенцов, Александр Ковалев, Брешковский и Вера Павловская, дочь Почепского нотариуса. В пос. Степеры (ныне Доманичской администрации) они установили гектограф, на котором печатали листовки, призывающие крестьян громить помещичьи усадьбы, захватывать их земли. В "Верхнем саду" организовывали маевки, собрания. Полицейские ищейки выследили тайную типографию, схватили руководителей. М. Я. Черенцов был расстрелян, В. Ф. Павловская и Г. Шишеня - высланы в ссылку в Сибирь.

В Почепе были меньшевики, анархисты, эсеры. Действовали и черносотенцы. Во время проведения ярмарки они организовали еврейский погром. Было разграблено несколько лавок и магазинов, но разгореться массовому погрому жители не позволили.

Активными участниками первой русской революции были наши земляки: Алексей Иванович Свидерский из д. Починок, впоследствии занимавший пост заместителя наркома продовольствия, Семен Пафнутьевич Середа из с. Сетолово, в 1918 году возглавивший наркомат земледелия, Алексей Андреевич Милехин из Почепа, в годы Советской власти удостоенный звания "Заслуженный врач РСФСР".