«В 1709 году Почеп теряет свое вольное управление, ранее предоставленное магдебургским правом». Гетман Украины Скоропадский, одаривая сподвижников Петра I «за труды ими понесенные при изгнании шведов из Малороссии», самый ценный подарок преподнес Алек­сандру Даниловичу Меншикову, любимцу царя. Это были две гетманские волости — Почепская и Ямпольская. Отданы были при этом все те поселения с крестьянами, которые ранее принадлежали «до двору гетманского и... до ратуши почепской». Приняв в свое владение кресть­ян, впоследствии ставших его крепостными, Меншиков стал просить гетмана, чтобы были отданы ему и казаки всей сотни. Удовлетворение этой просьбы должно было стать в противоречие со всем складом народных поня­тий, по которым казак был синонимом свободного чело­века, обязанного нести только военную службу. Однако гетман Скоропадский не мог отказать любимцу царя. В июне 1710 года выдан был гетманский универсал об от­даче казаков «в державу и владение его княжой светлости» и об исключении их из «войсковой службы». Под­робности о том, как посланный Меншиковым генерал Шидловский приводил почепских казаков в подданство светлейшего князя — не сохранились. Но известно, что гетман посылал ему на помощь генерального хоруджего Сулиму и Журавку, стародубского полковника. После этого приказчики Меншикова понаехали на Почепщину, стали распоряжаться и казаками, и их имуществом по своему усмотрению. «Вся Почепщина сделалась как бы удельным княжеством Александра Даниловича, для чего по границам ее поставлены были княжеские гербы с титулом его», — пишет А. М. Лазаревский — главный историк Стародубщины в «Истории Малороссии». В этом новом княжестве, прежде всего, было обращено внимание на подати. Меншиковское «серебролюбие» довело циф­ры налогов до степени, небывалой на Украине. Посоль­ство почепской сотни, платившее прежде годовой подати 600 руб. 31 коп., за Меншикова должно было ежегодно вносить по 4759 руб. 69 коп. За 12 лет владения казаками с них было взято чистыми деньгами, не считая издельной работы и пользования казачьими лесами, 67808 руб. 13 ал т. и 2 деньги.

Почепские казаки не сразу подчинились этому ярму. Собирались рады, и толковали — каким бы путем изба­виться от князя, но из этого ничего не выходило: «светлейший» и на Украине, и близ царя был слишком могу­ществен, чтобы кто осмелился стать адвокатом за почепчан. При том же недовольные встречали сильное сопро­тивление от своей же братии, казаков-богатеев. Ведь они теперь стали жить безнаказанно, угождая Меншиковским приказчикам то взятками, то доносами на «возмутителей». Особенно отличились трое: Яков Булашевич, Семен Ходкевич и Андрей Гудович, впоследствии ставший почепским комендантом, т. е. главным приказчиком. Богатеи стали подговаривать казаков записаться к князю «в веч­ность», как и крестьяне, подчиниться ему на крепостном праве. Многие и слушать не хотели, тогда их сажали в тюрьмы, ковали в кандалы, всячески истязали.